Adaptación de las plantas al medio

Christen C. Raunkiaer creó una categorización de las formas de desarrollo o adaptación de las plantas al medio. Las subdivisiones del sistema se basan la morfología de la planta en condiciones adversas y son:

Fanerófitos — Plantas de aspecto leñoso o herbáceas vivaces, proyectan nudos de crecimiento al aire. Son árboles, arbustos, cañas o grandes hierbas, cuyas yemas de renuevo se elevan en el aire más de 25 cm por encima del suelo y por eso están desprotegidas y expuestas a heladas y sequía. Pinus halapiensis, erica arborea, cistus albidus, etc

Caméfitos — Plantas leñosas o herbáceas que viven varios años y con las yemas a menos de 25 cm. de altura. Agave americana, Stipa tenaccisima, sedum sediforme, etc

Hemicriptófitos — Plantas herbáceas vivaces de ciclo bianual, cuyas yemas de reemplazo se quedan en la superficie del suelo protegidas por la hojarasca, adquiriendo diferentes formas. Echium vulgare,

Criptófitos o geófitos —Plantas que transcurren la época desfavorable para el crecimiento bajo agua o tierra. Adoptan la forma de bulbo, rizoma, tubérculo o raíz gemífera. Anemona coronaria, Euphorbia helioscopia, Crocus serotinus

Terófitos — Plantas anuales de las que sólo existen semillas en la estación adversa. Son frecuentes en climas desérticos y en climas mediterráneos. También son frecuentes en ambientes ruderales que son poco estables, en los que construir unos aparatos vegetativos duraderos no es útil. Amaranthus viridis,

Epífitos — Plantas que crecen sobre o dentro de otra planta. Estas plantas a veces se las llama plantas aéreas al no enraizar en el suelo. Utilizan la fotosíntesis para obtener energía y la humedad la toman del aire o de la lluvia que se deposita sobre la superficie de su anfitrión. No son plantas parasitarias aunque un desarrollo excesivo puede dañar a la planta sustento. Las más conocidas son: los musgos, líquenes, orquídeas, helechos y bromelias. Abundan en selvas húmedas y bosques templados lluviosos. En el mediterráneo es fácil encontrar líquenes y musgos en las umbrías de los arboles.